ٹوڈ بلانچ نے، جنہیں ٹرمپ نے جمعرات کو ڈپٹی اٹارنی جنرل سے قائم مقام اٹارنی جنرل کے عہدے پر ترقی دی، اپنے پہلے اور دوسرے دور کے درمیان چار سال میں صدر کی نمائندگی کرتے ہوئے شہرت حاصل کی۔

ٹوڈ بلانچ نے، جو ایک سابق وفاقی پراسیکیوٹر اور قانون کی فرم کے پارٹنر ہیں، ٹرمپ کی فوجداری دفاعی ٹیم کی قیادت کی، جس میں نیو یارک میں ہش منی کا مقدمہ اور خصوصی وکیل جیک سمتھ کی جانب سے دائر کیے گئے دو وفاقی مقدمات شامل ہیں، جنہیں بعد میں ختم کر دیا گیا۔

سوشل میڈیا پر ایک پوسٹ میں ٹرمپ نے بلانچ کو ’ایک باصلاحیت اور معزز قانونی دماغ‘ قرار دیا۔

ڈپٹی اٹارنی جنرل کی حیثیت سے، بلانچ نے جسٹس ڈیپارٹمنٹ میں دوسرے نمبر پر تھے۔ اٹارنی جنرل پام بانڈی کے تحت کام کرتے ہوئے، انہوں نے ڈپارٹمنٹ کے روزمرہ کے معاملات چلائے اور اس کے سب سے فعال دفاعی اور عوامی چہروں میں سے ایک بن گئے۔ وہ جیفری ایپسٹین کے بارے میں حکومتی فائلوں کے اجرا کی نگرانی کرتے رہے اور بار بار ٹی وی نیوز پروگراموں میں نظر آئے۔

بلانچ کی زندگی کی ایک جھلک

دن کے وقت پیرا لیگل، رات کے وقت قانون کی طالب علم 51 سالہ ٹوڈ بلانچ نے برکلین لا سکول میں شام کی کلاسیں لیں جب کہ وہ مین ہیٹن میں امریکی اٹارنی کے دفتر میں پیرا لیگل کے طور پر کام کر رہے تھے اور اچھے نمبروں کے ساتھ گریجویشن کیا۔ بنیادی طور پر ڈینور سے تعلق رکھنے والے ٹوڈ بلانچ نے واشنگٹن ڈی سی میں امریکی یونیورسٹی سے اپنی انڈر گریجویٹ تعلیم مکمل کی۔

ٹوڈ بلانچ نے وفاقی ججوں ڈینی چین اور جوزف بیانکو کے لیے قانون کی کلرک کی حیثیت سے خدمات انجام دیں، جو دونوں اب دوسری یو ایس سرکٹ کورٹ آف اپیل کے جج ہیں، اور وہ اسی امریکی اٹارنی کے دفتر میں آٹھ سال تک وفاقی پراسیکیوٹر رہے جہاں انہوں نے پیرا لیگل کے طور پر آغاز کیا تھا۔

انہوں نے دفتر کے تشدد کے جرائم کے یونٹ کے مشترکہ سربراہ کی حیثیت سے دو سال گزارے، جہاں انہوں نے تقریباً دو درجن پراسیکیوٹرز اور قتل، اغوا، اور دیگر تشدد کے جرائم کے مقدمات کی نگرانی کی۔

نجی پریکٹس اور ٹرمپ کے قریبی حلقے میں داخلہ

بلانچ نے 2014 میں امریکی اٹارنی کا دفتر چھوڑ دیا اور مین ہیٹن میں قانون کی فرم ولمر ہیلے میں شمولیت اختیار کی۔ ستمبر 2017 میں، وہ کیڈوالڈر، وکرسہم اینڈ ٹافٹ ایل ایل پی میں منتقل ہو گئے، جہاں وہ وائٹ کالر دفاع اور تحقیقات کے شعبے میں پارٹنر بنیں۔

ٹرمپ کا دفاع کرنے سے قبل، بلانچ نے صدر کے سابق انتخابی چیئرمین پال مینافورٹ کی نمائندگی کی، اور 2019 میں انہیں نیو یارک کی اسی عدالت میں مارگیج کے دھوکہ دہی کے مقدمے سے بری کرانے میں کامیابی ملی جہاں ٹرمپ کو سزا سنائی گئی تھی۔

ٹوڈ بلانچ نے موقف اختیار کیا کہ یہ مقدمہ، جو مین ہیٹن کے ضلعی اٹارنی کے دفتر نے دائر کیا تھا جو بعد میں ٹرمپ کے خلاف بھی چلایا گیا، مشابہت رکھتا تھا جس کی وجہ سے مینافورٹ کو وفاقی جیل میں جانا پڑا، اور اس لیے یہ دوہری سزا دیے جانے کا خطرہ تھا۔

’ایک موقع جو میں نہیں چھوڑ سکتا‘

ٹوڈ بلانچ نے 2023 میں کیڈوالڈر چھوڑ دی اور اپنے ساتھیوں سے کہا کہ وہ ٹرمپ کی نمائندگی کے لیے مستعفی ہو رہے ہیں۔ وہ ہش منی مقدمے میں ٹرمپ کی دفاعی ٹیم میں شامل ہوئے۔

ایک ای میل میں جس میں انہوں نے اپنے استعفے کا اعلان کیا، انہوں نے لکھا: ’مجھے حال ہی میں دائر کیے گئے ڈی اے مقدمے میں ٹرمپ کی نمائندگی کرنے کے لیے کہا گیا ہے، اور بہت سوچنے کے بعد، میں نے فیصلہ کیا کہ یہ میرے لیے بہترین ہے اور یہ ایک موقع ہے جسے میں نہیں چھوڑ سکتا۔‘

سزا کے باوجود، ٹرمپ ہش منی مقدمے سے بلانچ کی مستقل مزاجی، گواہوں اور ججوں کے ساتھ مقابلہ کرنے کی خواہش، اور ٹی وی کیمروں کے سامنے بولنے میں جو پرسکون انداز دکھایا، سے متاثر ہوئے۔

ٹرمپ نے بلانچ اور اس کے ایک اور دفاعی وکیل، ایمل بووے کو اپنی نئی انتظامیہ کے جسٹس ڈیپارٹمنٹ میں اہم کرداروں سے نوازا، اور گذشتہ موسم گرما میں بووے کو تھڑڈ یو ایس کورٹ آف اپیل کا جج نامزد کیا۔

ٹرمپ کا دفاع

خاموشی اختیار کرنے کے لیے دی گئی رقم کے معاملے کے علاوہ، ٹوڈ بلانچ نے ٹرمپ کی دو دیگر مقدمات میں نمائندگی کی جو خصوصی وکیل نے دائر کیے، ان میں 2020 کے انتخابات میں مداخلت کا مقدمہ اور فلوریڈا کا مقدمہ شامل ہے جس میں سابق صدر پر الزام ہے کہ انہوں نے اپنے ماراے لاگو اسٹیٹ پر خفیہ دستاویزات رکھیں۔

دونوں مقدمات میں، ٹرمپ کی بلانچ کی قیادت میں دفاعی ٹیم نے ایک قانونی حکمت عملی اپنائی جو 2024 کے صدارتی انتخابات کے بعد مقدمات کو مؤخر کرنے پر مرکوز تھی۔ جب ٹرمپ منتخب ہوئے، تو سمتھ نے مقدمات ختم کرنے کی درخواست کی، یہ تسلیم کرتے ہوئے کہ ایک طویل مدتی محکمہ انصاف کی پالیسی ہے جو کہتی ہے کہ موجودہ صدور کو عہدے پر رہتے ہوئے فرد جرم یا مقدمے کا سامنا نہیں کرنا چاہیے۔

ڈونلڈ ٹرمپ کے دوبارہ عہدے پر آنے سے دس دن پہلے، ٹوڈ بلانچ فلوریڈا کے اپنے ماراے لاگو اسٹیٹ میں ان کے ساتھ بیٹھے، ویڈیو پر ایک ساتھ نمودار ہوئے جب ایک مین ہیٹن کے جج نے نو منتخب صدر کو ہش منی مقدمے میں کوئی سزا نہیں سنائی۔

’امریکہ کی اکثریت اس بات پر بھی متفق ہے کہ یہ معاملہ نہیں لایا جانا چاہیے تھا،‘ ٹوڈ بلانچ نے جج سے کہا، انتخابی نتائج کا حوالہ دیتے ہوئے کہ یہ عوام کی جانب سے اس کا فیصلہ ہے۔

’امریکی ووٹرز کو یہ دیکھنے اور فیصلہ کرنے کا موقع ملا کہ آیا یہ ایسا معاملہ ہے جو لایا جانا چاہیے تھا۔‘ بلانچ نے کہا۔ ’اور انہوں نے فیصلہ کر دیا۔‘