زاؤ زینٹونگ کو اس کے عالمی چیمپئن بننے کے بعد سنوکر کے ’نئے سپر سٹار‘ کے طور پر سراہا جا رہا ہے، جب انہوں نے مارک ولیمز کے خلاف 18-12 کی فتح حاصل کی۔ اسے اس کھیل میں ایک چینی انقلاب کی نوید کے طور پر دیکھا جا رہا ہے۔
پیر کو شمالی انگلینڈ کے شہر شیفیلڈ کے کرُوسبل میں زاؤ کی کہانی جیسی فتح سنوکر کے لیے ایک اہم لمحہ تھا۔
چین میں اس کھیل کی مقبولیت گذشتہ دو دہائیوں میں بے حد بڑھ گئی ہے، جس میں ان کے ہم وطن ڈنگ جن ہوئی کی کامیابی نے زاؤ کی جیت میں مدد کی۔
ڈنگ نے 2016 کے عالمی چیمپئن شپ کے فائنل میں مارک سیلبی کو ہرا دیا تھا، لیکن زاؤ نے تین بار کے فاتح ولیمز کے خلاف شاندار کارکردگی کے ساتھ پہلے ایشیائی مرد عالمی سنوکر چیمپئن کی حیثیت سے انتظار کا خاتمہ کیا۔
28 سالہ زاؤ 1977 میں کرُوسبل میں عالمی چیمپئن شپ منتقل ہونے کے بعد سے ٹائٹل جیتنے والے تیسرے کوالیفائر ہیں۔
زاؤ 2005 میں 22 سال کی عمر میں جیتنے والے شون مرفی کے بعد سب سے کم عمر عالمی چیمپئن ہیں۔
وہ عالمی ٹائٹل جیتنے والے پہلے غیر پیشہ ور کھلاڑی ہیں، جنہوں نے جنوری 2023 میں ایک میچ فکسنگ سکینڈل میں اپنا ٹور کارڈ کھو دیا تھا۔
یہ تنازع زاؤ کے کیریئر کو خطرے میں ڈالنے کی کوشش کر رہا تھا جب انہیں 20 ماہ کی پابندی کا سامنا کرنا پڑا۔
زاؤ نے اس تنازع میں دو میچوں کی فکسنگ کرنے والے ایک دوسرے کھلاڑی کے ساتھ شامل ہونے کے الزامات قبول کیے، جس کے نتیجے میں 10 چینی کھلاڑیوں کو سزا دی گئی، جن میں لیانگ ونبو اور لی ہانگ کے لیے زندگی بھر کی پابندیاں شامل ہیں۔
لیکن اس کی نجات کی راہ کرُوسبل میں ایک جذباتی عروج پر پہنچی، جو اس کے گھر سے صرف 10 منٹ کی پیدل دوری پر ہے۔
ولیمس نے 25 سال پہلے یہ ٹورنامنٹ جیتا تھا اور 50 سال کی عمر میں سنوکر کا سب سے بوڑھا عالمی چیمپئن بننے کی کوشش کر رہے تھے۔
اس تجربے کے ساتھ، وہ زاؤ کو موجودہ نسل کے خلاف بہتر درجہ بندی دینے کے لیے بہتر جگہ پر ہیں اور انہیں یقین ہے کہ یہ بائیں ہاتھ والا کھلاڑی آنے والے سالوں میں حاوی ہونے والا ہے۔
ولیمس نے کہا: ’کھیل کا ایک نیا سپر سٹار ہے۔ وہ بس ٹیبل کے گرد چہل قدمی کرتا ہے اور کہیں سے بھی گیندیں پینٹ کرتا ہے جیسے کہ اسے دنیا کی فکر نہیں ہے۔‘
’زاؤ اب ایک قومی ہیرو بننے والا ہے۔ وہ ہر نیوز آؤٹ لیٹ کے پہلے صفحے پر ہوگا اور مجھے یقین ہے کہ چینی کمپنیاں اس پر زبردست سرمایہ لگانے کے لیے تیار ہیں۔
’ہمارے کھیل کے لیے یہ بہت اچھا ہے کہ اوپر کوئی ایسا شخص ہو جو اتنا جارحانہ اور اتنا جوان ہو۔‘
مزید پڑھ
اس سیکشن میں متعلقہ حوالہ پوائنٹس شامل ہیں (Related Nodes field)
'یہ ایک خواب کی طرح ہے'
'دی سائیکلون' کے لقب سے جانے جانے والے زاؤ کو 2021 میں یو کے چیمپئن شپ جیتنے کے بعد سے ڈنگ کا جانشین سمجھا جا رہا تھا، جبکہ روننی او سلیوان اور جمی وائٹ نے اسے مستقبل کے ستارے کے طور پر چنا۔
اس نے شاندار انداز میں آگے بڑھنے کا ثبوت دیا ہے۔
زاؤ نے سیمی فائنلز میں او سلیوان کو شکست دی اور ولیمز کے خلاف اس کی فتح 49 میچوں میں سے 47 ویں تھی، جب وہ پابندی سے واپسی کے بعد ستمبر میں سوفیہ میں ایک کیو ٹور ایونٹ کے نامناسب ماحول میں واپس آیا۔
زاؤ نے کہا: ’یہ ایک خواب کی طرح ہے۔ میں یقین نہیں کر سکتا۔‘
’بہت زیادہ دباؤ تھا اور میں تھوڑا نروس تھا کیونکہ میں جانتا تھا کہ مجھے کوئی غلطی نہیں کرنی۔
’میں جانتا تھا کہ وہ بہت جلد واپس آ سکتا ہے اس لیے مجھے توجہ مرکوز کرنی تھی اور بہت محتاط رہنا تھا۔‘
زاؤ اگلا سیزن عالمی درجہ بندی میں نمبر 11 پر کھیلنا شروع کرے گا۔
وہ عالمی ٹاپ 32 میں نو دیگر چینی کھلاڑیوں کے ساتھ شامل ہو چکا ہے، جبکہ انگلینڈ واحد ملک ہے جس کے پاس ٹاپ طبقے میں زیادہ درجہ بندیاں ہیں۔
جان پیروٹ، جو 1991 میں عالمی چیمپئن بنے، یقین رکھتے ہیں کہ زاؤ کی فتح چینی سنوکر کے لیے ایک سنہری دور کے آغاز کی چنگاری ثابت ہوگی۔
چین میں پہلے سے ہی بیجنگ میں ایک قومی سنوکر اکیڈمی موجود ہے جس میں ملک کے بہترین نوجوان کھلاڑیوں کی تربیت کی جارہی ہے۔
کہا جاتا ہے کہ لاکھوں چینی شائقین زاؤ کی تاجپوشی کا مشاہدہ کرنے کے لیے فائنل میں شرکت کر چکے ہیں۔
پیروٹ نے کہا: ’آپ سوچتے ہیں کہ چین میں کتنے سنوکر کلب ہیں، ایسے کلب جن میں سینکڑوں ٹیبل ہیں، اور آبادی کو عمومی طور پر دیکھتے ہیں۔ وہ چین اور پورے ایشیا میں کھلاڑیوں کی ایک اور لہر کو متاثر کرنے والے ہیں۔‘
’اور بھی آئیں گے۔ چاہے وہ اس کی طرح باصلاحیت ہوں، مجھے نہیں معلوم، کیونکہ یہ لڑکا بہت باصلاحیت ہے۔‘
سٹیو ڈیوِس، جو چھ بار کے عالمی چیمپئن ہیں، جانتے ہیں کہ اس کھیل میں حاوی ہونے کے لیے کیا درکار ہے، خاص طور پر 1980 کی دہائی میں۔
اور ڈیوِس کو یقین ہے کہ زاؤ کرُوسبل میں اسی طرح کی حکمرانی سے لطف اندوز ہو سکتا ہے۔
انہوں نے کہا: ’آپ زاؤ زینٹونگ کی قابلیت کو دیکھتے ہیں، یہ مستقبل اور آنے والی چیزوں کی شکل ہے۔‘
’ہر بار جب کسی نے اس کے سامنے کچھ رکھا، اس نے جواب دیا۔ وہ ایک ٹھنڈے مزاج والا شخص ہے۔
’وہ بس سب کچھ اپنے انداز میں لیتا ہے اور وہ مستقبل میں ایک خطرہ بننے والا ہے۔‘
